Borregueros es un libro que cuenta la historia de los pastores aragoneses que emigraron a Estados Unidos. Documentado y escrito por el serrablés Carlos Tarazona, con un trabajo de investigación que el autor recopiló para un documental en 2008, y que ahora se ha publicado en papel. Ansó o Fago fueron algunas de las localidades desde donde emigraron. “Borregueros. Desde Aragón al Oeste americano, ya está a la venta, por 25 euros, junto al dvd en esta edición”.

¿Qué suponía en aquella época un salto del Pirineo a California?

Era un cambio enorme, no lo sabían ni ellos cuando partían. Los primeros en llegar empezaron a mandar cartas contando la experiencia y eso provocó el flujo entre 1920 y 1960. Era un oficio mal considerado, y había necesidad de mano de obra. También era ocupado por mejicanos. Un tren a Madrid, un avión a California, y un cambio de vida radical.

¿Cómo era su vida allí?

Los pioneros que triunfaron pudieron construir ranchos, donde luego fueron contratados los siguientes. Se tenían que adaptar sobre la marcha. Casi sin tiempo salían al vasto territorio del Oeste con 1.500 ovejas, y permanecían aislados durante meses, recorriendo grandes distancias desérticas. Había una figura, la del campero, que les suministraba provisiones. Otros trabajaban en los ranchos. Los contratos solían ser de tres años, y podían renovarse. Unos volvieron tras ahorrar, otros se quedaron, crearon una familia y prosperaron, pero los hubo que fracasaron y murieron en la indigencia.

¿Qué papel juega la mujer en esta historia?

Había familias que permanecían separadas meses o incluso años. Ángel Barcos, de Fago, estuvo 7 años lejos de su mujer, que acabó luego también marchándose a Estados Unidos. Pero también las hubo que viajaron para trabajar, y fueron figuras importantes. Bárbara Navarro se fue de Fago con 20 años, y acabó casándose allí con Pascual Aznárez de Ansó. María Maye, de las Cinco Villas, llegó con toda su familia. Ana Mari Marín se encargaba de recibir a los aspirantes a borregueros y hacerles una entrevista. Fue un movimiento predominantemente masculino y de solteros, pero también hay ejemplos de mujeres que fueron y triunfaron.

¿En la actualidad vivimos algo similar pero a la inversa, vienen gente de fuera a ser pastores?

Es una realidad, ahora los rebaños en el Pirineo o en la provincia los llevan en ocasiones gente subsahariana o de países del este de Europa. En unas décadas se ha revertido el proceso.

Viajes, relatos, documentos…cuéntenos el trabajo de campo

Ha sido gratificante a todos los niveles. He tenido contacto con los borregueros y sus familias que me han ayudado muchísimo. Más de un año empleé para tener todo el listado de nombres. Tuve que hacer varios viajes a California para entrevistarme con ellos. En 2008 saqué el documental porque ya eran muy mayores, y algunos, como finalmente pasó, iban a fallecer, y quería recopilar todos los testimonios. Luego ya pude terminar el libro, que ahora sale gracias a una autoedición.

Es necesario buscar los orígenes del libro en el documental casi homónimo rodado por el propio autor en el año 2008. Carlos Tarazona, siguiendo las huellas de aquellos pastores que a mediados del siglo XX cambiaron los asequibles pastos aragoneses por las inmensas dimensiones del Oeste norteamericano, viajó a California y otros estados de la costa Oeste para entrevistar a algunos de ellos. Tras esta experiencia, en 2009, volvió a Norteamérica y completó un trabajo inédito hasta la fecha en la historia de la migración aragonesa y la diáspora pastoril, una profunda investigación cuyos frutos podemos sostener hoy entre nuestras manos, en un libro de más de 350 páginas que llega acompañado en esta edición por el mencionado documental en formato DVD.

Se trata de una ampliación del documental homónimo que hizo en el 2009 sobre los pastores de estas montañas que se fueron al oeste americano.

Un centenar de aragoneses cambiaron el paisaje del Pirineo altoaragonés por unas tierras tan lejanas como los estados del Oeste de Estados Unidos entre 1920 y 1960. Personas que no habían salido de su comarca se fueron a la otra punta del mundo. Unos tuvieron éxito, incluso se integraron en la sociedad americana, otros volvieron, y también los hubo que terminaron en la indigencia. Ahora una publuicación recoge todas esas vivencias. Fueron los Borregueros del libro que saca a la luz este episodio todavía desconocido de la diáspora aragonesa y editado por el autor serrablés Carlos Tarazona se ha presentado en la DPH. Ha estado acompañado por la responsable de Cultura de la Diputación, Berta Fernández, quien ha hecho hincapié en la necesidad de proteger la memoria en la provincia, haciendo un esfuerzo con los recuerdos que han quedado más olvidados, “recopilar y salvaguardar todo ese patrimonio oral que es tan necesario para mantener nuestra historia”, ha señalado.

Esta edición es el resultado de todos los materiales que Carlos Tarazona también fue recopilando para el documental del mismo nombre, en 2008, y con el que la DPH ya tuvo una estrecha relación. Berta Fernández tiene palabras de elogio para el que ella denomina como un arqueólogo de la memoria: “si hay una palabra que define la obra de Carlos y la de Borregueros es la de compromiso; con el paisaje, con la historia del Alto Aragón, y con las personas de nuestra zona y con su memoria”.

Borregueros. Desde Aragón al Oeste americano nació como un libro que posteriormente iba a convertirse en un documental, pero la edad de los protagonistas obligó al autor a cambiar los planes. En la actualidad ambos soportes, el audiovisual y el papel, se complementan para lograr un conocimiento profundo y exhaustivo de las vivencias y los destinos de aquellos pastores que decidieron abandonar sus pueblos, los montes del Pirineo aragonés, para poner rumbo a una realidad completamente distinta.

No solo fueron aragoneses los pastores que decidieron emigrar, pero a diferencia de los procedentes de País Vasco y Navarra, estos aventureros han sido poco estudiados y su historia hoy se desconoce por la mayoría. Es por ello que la obra de Carlos Tarazona escribe una página en blanco de la memoria rural de esta provincia y de la Comunidad en general.

Carlos Tarazona ha seguido la pista de unos cien pastores que emigraron entre 1920 y 1960 a alguno de los estados del Oeste y Medio Oeste estadounidense, especialmente California, sobre todo gracias a la información y contactos proporcionados por los Aznárez y los Gorrindo. Por aquel entonces, tal como explica el autor, “eran sobre todo mejicanos los que se dedicaban a este oficio, porque en esos años el oficio de pastor estaba muy mal considerado socialmente en Estados Unidos y nadie, ningún americano, quería trabajar en esto”.

Los pastores españoles vieron la oportunidad y a través de una gestoría en Elizondo y tras pasar un examen de pastoreo partían a América con un contrato de trabajo. A pesar  de la oportunidad, no todo fue un camino de rosas: muchos de los borregueros, hoy jubilados, con los que se entrevistó Tarazona, hablan de “picaresca por parte quienes los contrataban y mucha gente que estaba confiada que la tenía -en referencia a la tarjeta sanitaria-, se dio cuenta muchos años más tarde de que no era así y cuando fueron a reclamar algún tipo de paga por los años trabajados, les dijeron que no figuraban en las bases de datos”.

Las condiciones de vida eran notablemente distintas, y el pastoreo también, por lo que fue necesario un gran ejercicio de adaptación. No solo tuvieron que cambiar los reducidos valles pirenaicos por las grandes llanuras californianas, sino también la cantidad de ovejas, que pasaron a ser rebaños mucho más numerosos. Los elementos naturales también cambiaron, con coyotes, serpientes o pumas como parte de una realidad que acabó siendo realmente dura. “La mayoría de los borregueros en el momento en el que tuvieron la tarjeta de residencia cambiaron de trabajo. Cualquier otro trabajo en Estados Unidos estaba mucho mejor remunerado que el de pastor”, indica el autor que viajó a California para saber un poco más de esta historia.

Las trayectorias de estos jóvenes que pasaron de no haber salido de su comarca a marcharse a la otra punta del mundo fueron muy diversas. Aproximadamente la mitad de los borregueros aragoneses acabaron por volver a casa, y los que quedaron en América vivieron destinos muy dispares, algunos se integraron en las comunidades llegando a pertenecer al ejército o entrando en política y otros con menos fortuna han terminado sus días en la indigencia.

El libro dedica, además, en un capítulo a las mujeres protagonistas de este episodio, desde las que les ayudaron a cruzar el charco a las que emprendieron el viaje ellas mismas. Una historia apasionante y muy singular que puede encontrarse con todo detalle en Borregueros. Desde Aragón al Oeste americano, ya a la venta, por 25 euros, junto al dvd en esta edición.