El pasado sábado día 2, decenas de personas abarrotaron el salón central del Hotel de los Llanos del Hospital para asistir a la conferencia impartida por el veterano y prestigioso escalador Carlos Soria sobre sus andanzas por el techo del mundo. Clientes del establecimiento, esquiadores pero también numerosos vecinos y turistas llegados desde la vecina Benasque y desde otros puntos de la Alta Ribagorza disfrutaron enormemente de la calidez y cercanía de este montañero que es considerado en todo el mundo como un ejemplo de superación y coraje.

Soria complementó su charla con una proyección sobre sus ascensos al Kanchenjunga y al Ana Dablam y en el coloquio posterior con los asistentes reconoció que, a sus casi 76 años, sigue acariciando el objetivo de acabar de coronar los 14 ochomiles del techo del mundo. Ya ha hollado la cima de 11 de ellos, en muchos casos siendo el más veterano en conseguirlo, y sigue manteniendo una enorme ilusión por cumplir este objetivo. De hecho Soria se encontraba estos días en el valle de Benasque preparando su inminente expedición al Annapurna y el Daulagiri –junto con una de las caras del Shisha Pangma los colosos que le falta- que saldrá de tierras españolas el próximo 26 de febrero.

Pero la charla-coloquio benasquesa también tenía una vertiente solidaria ya que Soria presentó un proyecto de reconstrucción de escuelas y de ayuda humanitaria tras el terremoto que asoló Nepal hace unos meses. Este proyecto complementa otro en el que el montañero se ha implicado desde hace varios años de promoción de la alfabetización en el país asiático.

Se ha convertido ya en una tradición navideña. El veterano montañero Carlos Soria se encuentra de nuevo estos días a caballo entre el año que se va y el que viene en el Hospital de Benasque practicando esquí de fondo de cara a preparar sus próximas expediciones.

Soria confiesa que siempre está preparando nuevos proyectos y sigue ilusionado en hacer cima en las tres cimas de más de 8.000 metros que le restan, lo que le convertiría en el más longevo alpinista en coronar el techo del  mundo. Hasta que inicie los preparativos para sus expediciones, estos días está disfrutando de las que define como «magníficas pistas» de los Llanos haciendo kilómetros para trabajar su fondo físico.

El escalador reconoce que mantiene el objetivo de poder coronar los 14 ochomiles aunque sin que esta meta se convierta en una obsesión. «Es una felicidad –confiesa- el poder seguir haciendo las cosas que me gustan a esta edad, tan mayor». Pero no todo es escalada en la vida de este veterano. Una de sus facetas más desconocidas es la de sus proyectos solidarios entre los que tiene un papel capital el apoyo a la escolarización de más de cien niños de la localidad de Sama, en el Nepal.

Nacido en Ávila, el 5 de febrero de 1939, a sus casi 76 años 76 años es el único alpinista que ha escalado diez montañas de más de 8.000 metros después de cumplir los 60 años, y es la persona más veterana en la historia que ha ascendido con éxito al K2 (65 años), Broad Peak (68 años), Makalu (69 años), Gasherbrum I (70 años), Manaslu (71 años) y Kanchenjunga (75 años).