La Comarca de Ribagorza cumple en este 2022, dos décadas de andadura. Hablamos con su presidente, Marcel Iglesias Cuartero.

– ¿Cómo valora estas dos décadas de andadura de la institución comarcal?

-De forma positiva. Ha sido un camino largo y beneficioso, no exento de dificultades, en el que se va consolidando una vertebración del territorio que afianza el objeto por el que tiene sentido cualquier administración pública: ser útiles para las personas.

– ¿Cuáles han sido, a su parecer, los grandes logros del proceso de comarcialización?

-Es un buen momento para mirar atrás y ver de dónde venimos y el largo trayecto que hemos recorrido, en mi opinión, de forma muy satisfactoria. Es indudable que la creación de la Comarca ha impulsado una visión del territorio más unitaria para enfrentarse a los retos del futuro. Ribagorza es ahora una tierra más cohesionada y consciente de su propio potencial. A esto se une el impulso de servicios esenciales que entran dentro de las competencias comarcales y que han supuesto un beneficio real y palpable para los ribagorzanos. Por citar un cambio clave, el Plan de Competitividad Turística firmado en 2009 supuso un importante impulso para ponernos en el mapa en un sector básico para nuestro desarrollo. Pero posiblemente la consolidación del Centro de Servicios Sociales sea el mayor éxito que cabe destacar por la trascendencia que adquiere en la asistencia a centenares de personas, sobre todo, nuestra población de mayor edad. Tampoco puedo obviar servicios como el transporte escolar o social que acerca la educación y sanidad a todas las poblaciones, la educación de adultos o el servicio de deportes, que llegan a casi todos los rincones, o la gestión sostenible de los residuos domésticos.

Pero más en general, la comarcalización ha servido para dos objetivos importantes. Por un lado solventa el problema de la atomización de la planta municipal en nuestro país, sin restar identidad y autonomía a los municipios. Por otro lado es un elemento de descentralización de la Comunidad Autónoma, lo que se traduce en mayor cercanía de la Administración al ciudadano, el traslado al medio rural de puestos de trabajo en el sector público, así como una mejor adecuación de las políticas a la realidad de cada territorio.

– ¿Qué aspectos se deberían mejorar en los servicios que presta la comarca?

-Siempre quedan muchos aspectos que mejorar, de hecho mejorar es nuestro objetivo principal. Tratar de mejorar en la calidad de todos los servicios que prestamos es nuestra labor del día a día. Por otro lado, la sostenibilidad medioambiental es un elemento transversal al que estamos dando mucha importancia, impulsando el compostaje doméstico, modernizando la flota de vehículos de la recogida de residuos urbanos para reducir la huella de carbono o con acciones de concienciación a la ciudadanía. La próxima apertura del Punto Limpio de Graus, que se unirá a los existentes en Benabarre y Benasque, ampliará los canales para fomentar el reciclaje.

– A quienes opinan que existen demasiadas administraciones (ayuntamientos, diputaciones, comarcas…), ¿qué les diría como alcalde y como presidente?

-Que se acerquen a conocernos, a ver la labor que hacen los técnicos y profesionales que atienden al ciudadano. La cercanía con los vecinos, conocerlos, ponerles nombres y cara es un valor extraordinario para el fin político. Pienso que este debate se ha extinguido por el rotundo peso de la realidad y de la eficacia que administraciones como los ayuntamientos y las comarcas, así como las diputaciones provinciales, demuestran para mejorar la vida de las personas.

Ribagorza es un ejemplo más que válido. Somos 34 ayuntamientos, pero casi 200 pequeños pueblos, en muchos casos con pocos habitantes y diseminados en un territorio amplio con unas condiciones geográficas de montaña. Los alcaldes y alcaldesas, los consejeros y consejeras comarcales, viven esta realidad, en ocasiones no sencillas, por lo que son ellos los mejores para comprender las necesidades y circunstancias propias de cada lugar, porque son propias, proximidad que agranda ese compromiso con y para sus vecinos. Los pequeños municipios no somos capaces de prestar el nivel de servicios actual por nosotros mismos, la Comarca es una forma de unirnos para poder prestarlos de forma eficaz y eficiente, pero manteniendo la identidad de todos y cada uno de los municipios.

Este conocimiento y apoyo es trascendental para asumir la mejora de la gestión. La coordinación de las instituciones, punto básico en la creación de las comarcas, potencia el desarrollo de servicios básicos en el día a día, en aspectos que, gestionados desde las capitales autonómicas o estatales, que están para otros cometidos igualmente esenciales, perderían esta transmisión inmediata y empática. La gestión pública desde el contacto directo con los ciudadanos es muy exigente, pero esa exigencia hace que tratemos de mejorar los servicios públicos día tras día.

El alcalde de Bonansa, Marcel Iglesias, ha sido elegido como el nuevo presidente de la asociación en sustitución a Paco Boya, que deja su cargo después de haber sido nombrado como el nuevo Secretario General para el Reto Demográfico aunque seguirá formando parte de la asociación como presidente honorífico. 

“Esta asociación ha conseguido incluir nuestro discurso en los dirigentes de este país. Hemos sido una asociación reivindicativa pero siempre hemos sabido que no nos podíamos quedar en la queja”, ha explicado Iglesias. “Debemos hacer entender a ese mundo urbano que el desarrollo y la conservación del medio y de nuestros pueblos van y deben ir de la mano”.

Durante la asamblea también se ha tomado la decisión de continuar con el proyecto de Aínsa, Capital de las Montañas, durante este año 2021.  “Intentaremos hacer ese congreso de forma presencial (si la situación sanitaria lo permite) a principios de verano”, ha adelantado el nuevo presidente. 

Como primera reivindicación en el nuevo cargo, Iglesias ha querido solicitar que los pequeños municipios “puedan gestionar una parte de los fondos europeos que estamos a punto de recibir o se perderán muchas oportunidades”. 

De hecho, la asamblea ha comenzado poniendo de manifiesto el trabajo que se está llevando a cabo para que ese dinero no sólo llegue a los grandes proyectos tractores, a las grandes ciudades, sino que también llegue a los pequeños pueblos de menos de 5.000 habitantes. 

Para ello se ha contado con la presencia de Ignacio Molina, Director del Comisionado del Gobierno frente al Reto Demográfico en el Ministerio de Política Territorial y Función Pública, que ha contado cómo se está trabajando para una “cuestión básica”: “Incorporar el reto demográfico en todo este proceso”. 

“Europa no tiene claro cómo se va a manejar todo ese dinero, pero sí sabemos que tiene que llegar a los pequeños municipios y comarcas y que no se quede sólo a nivel autonómico”. 

Por su parte, el ya ex presidente de la asociación, Paco Boya, ha querido despedirse exponiéndose lo complicado de esta decisión. “Es un paso difícil que he dado por vosotros. Tras esta decisión ha estado el apoyo de toda la gente que ha trabajado por el mundo rural y la montaña, en unos años donde nadie hablaba del reto demográfico”. “Por todo ello mi nombramiento no es un mérito personal sino un mérito compartido con todos vosotros”. 

Ángeles Armisén, presidenta de la Diputación de Palencia y vicepresidenta de esMONTAÑAS, ha querido agradecer a Boya su trabajo y dedicación durante estos años así como recordar la importancia de su nuevo cargo: “Tenemos la suerte de que uno de los nuestros se haya pasado al lado de con quien queremos colaborar. Se han alineado los astros y aunque soy consciente de la dificultad de nuestro reto, es verdad que va a haber unos fondos y vamos a saber aprovecharlos con cabeza”. 

RENOVACIÓN CARGOS ESMONTAÑAS

Presidencia honorífica: Paco Boya.

Presidencia: Bonansa-Ribagorza.
Vicepresidencia: la Diputación de Palencia.

Secretaría General: Conselh General d’Aran.

Tesorería:  Puebla de Sanabria.

Secretaría de desarrollo Murias de Paredes.

Secretaría para la política forestal: Orea.

Secretaría pera programs LEADER: Somiedo.

Relaciones con AMUFOR: Presidenta AMUFOR y alcaldesa de Andilla

Relaciones con Federación de Municipios con Centrales Hidroeléctricas y Embalses: Vicepresidenta de FEMEMBALSES y Alcaldesa de Montoro.

Diputaciones Provinciales: Palencia, Jaén, Lleida, Cáceres y Huesca. Castellón.

Vocales: 

Torremocha de Jarama, Aras de los Olmos, Morella, El Boalo, Fonsagrada, Piedrafita do Cebreiro, Morella, Navarrevisca, Hernán Pérez, Tejeda (secretario insular), Tábara, A Fonsagrada, Isábena, Vall de Cardós, Sobrescobio, Lena, Peñamellera, Taramundi, Tejeda, Santiago-Pontones, Aldeaquemada, Comarca Alto Gállego, Graus, Belmonte de Miranda, El Berrueco, La Pobla de Segur.

¿Cómo se ha vivido desde la Comarca los últimos meses de la pandemia del Covid-19?

Lo primero es manifestar mis condolencias y las de toda la corporación comarcal a los familiares y amigos de las personas fallecidas a causa de la maldita pandemia. También mostrar nuestro apoyo a todas aquellas personas que lo han pasado y todavía lo pasan mal.

En Ribagorza hemos vivido la pandemia de forma muy intensa, ha sido una situación completamente extraordinaria y tuvimos que adaptarnos muy deprisa con el objetivo de garantizar el bienestar de la población. Creo que lo hemos logrado hasta el momento, hoy la situación es mucho mejor y, siendo conscientes de que no nos podemos relajar, vamos dando pasos firmes hacia la normalidad. 

¿En que ha afectado a los servicios comarcales?

Ha sido una revolución absoluta, desde el primer momento se pusieron todos los servicios a la tarea de la contención del virus y a la garantía del bienestar. Hoy poco a poco tratamos de que los servicios recuperen sus funciones habituales, pero todavía tenemos activa la parte necesaria del operativo de emergencia necesaria para atender al momento de desescalada del confinamiento en el que nos encontramos. Somos consciente de que, aunque la situación es relativamente buena, todavía no se ha terminado la emergencia sanitaria.

¿Cuál ha sido el papel de la comarca en esta crisis sanitaria?

Nuestra labor ha sido muy intensa. Hemos tratado de garantizar que todas las personas pudieran cumplir el confinamiento, repartiendo a domicilio productos básicos y comidas preparadas para todas aquellas personas que no podían suministrarse por sí mismas. Hemos puesto en marcha el exitoso programa “Actívate en casa” que estaba enfocado a mantener la actividad física y mental de los confinados a través del mantenimiento de los talleres de memoria o los cursos de actividad física a distancia y varios concursos para el entretenimiento. Hemos tenido que reorganizar nuestro servicio de bomberos para minimizar el riesgo de contagio de los efectivos y mantener el servicio activo, hemos ayudado a los municipios en las desinfecciones. Hemos tenido que reorganizar el servicio de ayuda a domicilio para minimizar el riesgo de contagio tanto de las trabajadoras como de los usuarios, que en su gran mayoría son población de riesgo. Hemos ayudado a los ayuntamientos y residencias de nuestra Comarca. Hemos repartido multitud de equipos de protección a trabajadores, a voluntarios y a los comercios ribagorzanos, a las farmacias y a al población en general. Hemos organizado equipos de voluntarios, entre los que destacaría a nuestras “guerreras de aguja y dedal”, que han cosido unas 5000 mascarillas, y multitud de gorros y batas que han sido claves para detener la expansión de la pandemia. Debemos estar muy agradecidos a esas voluntarias.

Ahora estamos centrados en la emergencia económica. Hemos reestructurado nuestro presupuesto para ayudar a todos aquellos vecinos que lo están pasando mal por la falta de empleo. Estamos trabajando con el sector turístico en una campaña de atracción de visitantes. Hemos lanzado una campaña para apoyar al comercio, los productores y las empresas de servicios locales. 

¿Cómo han reaccionado los servicios?

 Los trabajadores y trabajadoras en su inmensa mayoría han reaccionado de un modo ejemplar, desde el primer momento se pusieron a disposición de la institución para realizar las labores que fueran necesarias, actuando con un gran sentido de servicio público. Me siento muy orgulloso de las personas que forman esta Comarca.

¿Qué es lo que más valora?

Valoro la reacción de los trabajadores y de la ciudadanía ante una situación tan compleja, esa capacidad que hemos tenido para conseguir un objetivo todos juntos, cada uno haciendo la parte que le correspondía. Valoro también la ola de solidaridad que se ha desatado, creo que hemos demostrado ser un gran país. También valoro mucho la unidad política que se ha vivido en la Ribagorza, y por ello agradezco a todos los grupos políticos su apoyo.

¿Cree que hay algo que podría haberse mejorado?

Seguro que lo hay, siempre hay cosas que mejorar, y en una situación como la que estamos viviendo, en la que hay que tomar decisiones rápidas y sin manual de instrucciones, es lógico que se tomen decisiones que luego haya que rectificar.

¿Qué va a cambiar desde su punto de vista en la sociedad con este aprendizaje?¿Y en la comarca?

Creo que hemos recordado que no somos invencibles, creo que al principio todos pecamos de cierta “soberbia occidental” al pensar que el virus era un problema de Asia que no nos podía afectar tanto a nosotros. Esto nos tiene que hacer más humildes. Creo que vamos a valorar mucho más los servicios públicos como la sanidad, el paradigma liberal de que los servicios son más eficaces y eficientes en el sector privado se ha demostrado falso, nuestra seguridad depende que tengamos un Estado fuerte.

¿Qué añadiría?

Me gustaría agradecer la labor de todas las personas que han hecho lo que debían, bien fuera quedándose en casa o saliendo a trabajar, que han sido y están siendo responsables con su actuación diaria. También a todas las empresas y particulares que han hecho donaciones de material o han puesto a disposición sus recursos.

Para terminar me gustaría lanzar un mensaje de optimismo, sé que mucha gente lo está pasando mal, pero creo que si somos capaces de seguir las normas de distanciamiento e higiene, este verano podrá iniciarse la temporada turística y paliar en buena medida la crisis económica generada.

Marcel Iglesias, presidente de la Comarca de La Ribagorza

-La Comarca de la Ribagorza ha dado luz verde a su presupuesto de 6.388.200 euros.

-Se ha pensado hasta el último euro. Este año destacan las inversiones en el servicio de bomberos y también en medio ambiente con la mejora de la recogida de residuos.

En cuanto a bomberos, y gracias a la Diputación de Huesca, vamos a pasar de 10 a 18 profesionales y en cada salida la unidad operativa estará compuesta por 4 bomberos frente a los dos disponibles hasta ahora. Hay que decir que el servicio ha funcionado correctamente-en muchas ocasiones gracias a los voluntarios-no obstante, sí ha habido una larga lucha para reclamar más fondos (que implica más personal) y dar un servicio tal y como la ciudadanía lo exige. Durante mucho tiempo, las Comarcas hemos asumido con nuestros propios fondos este servicio, ahora corresponderá a Diputación Provincial a partir de julio asumir este servicio. Sin embargo, lo considero un paso intermedio porque tendría que ser la Diputación General quien se hiciera cargo de él, tal y como sucede en otras muchas comunidades autónomas.

-Y, ¿en medioambiente?

-Somos una comarca turística y esto implica picos poblacionales que debemos ajustar. Se va a licitar un nuevo pliego de condiciones para mejorar lo que viene existiendo desde hace más de una década. Buscamos mejorar el reciclado en origen (en las casas), aumentar los puntos limpios, establecer puntos limpios móviles para que lleguen a más localidades y resultar más eficaz con la recogida del cartón. Pero, junto a esto, existe otra línea que consiste en mejorar los hábitos de consumo. Tan crucial como reciclar bien, es disminuir residuos y minimizar la huella de carbono. Para ello vamos a insistir en la importancia de dónde compramos y qué compramos abogando por productos locales y de proximidad.

-Las comarcas llevan muchos años quejándose de su financiación.

-Las comarcas, como todas las administraciones locales, sufrimos problemas porque vemos como nuestro gasto corriente aumenta y no recibimos más dinero por transferencias de otras administraciones. Así que nos vemos en una situación de no poder mejorar algunos servicios tal y como a nosotros nos gustaría.

-Ahora se habla de la España Vaciada.

-En el último debate de investidura todos los políticos hicieron referencia a esta cuestión. Eso hace cuatro años no se dio, por ello tengo esperanza. Sin embargo, una cosa es hablar y otra cómo se actúa, qué acciones se llevan a cabo.

Se trata de un problema muy complejo. Por una parte hay que mantener los servicios, también se habla de una fiscalidad diferenciada, pero no podemos esconder que también se trata de un factor cultural. Desde hace unas décadas se entiende que la vida está en las ciudades y no en los pueblos. Para ello debemos poner en valor el medio rural.

Por otra parte, España y la Unión Europea tienen que caer en la cuenta de que deben gestionar su territorio, todo su territorio. Aquí radica el gran desafío, la despoblación acarrea graves daños medioambientales y económicos y para evitarlos debe haber gente viviendo aquí y gestionado el territorio.

-Ribagorza encierra un gran potencial turístico.

– Y en estos cuatro años vamos a invertir en promoción, vamos a potenciar este aspecto. Contamos con una marca muy potente: Pirineos y por ello trabajamos integrados con otros territorios. En turismo de montaña somos un cañón porque disponemos de las montañas más bonitas de España. Y también bajo la marca Aragón nos promocionamos. Podemos vender turismo de montaña, de relax, de cultura y patrimonio… y tras unos años en los que la economía no nos lo ha permitido, ha llegado el momento de invertir más en turismo.