El Museo de los Dinosaurios de Arén referencia para estudiar los cocodrilos del Cretácico

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El Museo de los Dinosaurios de Arén recibió el pasado sábado la visita del prestigioso paleontólogo estadounidense Alan Turner, interesado en conocer in situ los restos de varios ejemplares de la familia crocodylidae encontrados en la zona.

Turner, que es profesor asociado de la Stony Brook University  de Nueva York, se dedica al estudio filogenético, sistemático y anatómico de cocodrilos continentales y dinosaurios terópodos. En estas últimas semanas está visitando diversas colecciones de cocodrilos fósiles existentes en España y Francia.

Su periplo por nuestro país le está llevando por museos de Ciencias Naturales y centros de investigación de Zaragoza, Madrid y Barcelona antes de recalar en Arén donde estuvo estudiando los fósiles de un ejemplar de Arenysuchus gascabadiolorum, un cocodrilo que vivió en la última fase del período cretácico, hace entre 65 y 67 millones de años, y poco antes de la caída de un gran meteorito que provocó una enorme extinción entre la fauna y la flora de la época.

El Arenysuchus cuyos fósiles se conservan en Arán debió medir entre 1 y 1,5 metros de longitud y las suturas de su cráneo indican que podría tratarse de un individuo en edad juvenil. Hasta la fecha, el cráneo del museo ribagorzano es el único de esta especie que se conoce.

Alan Turner también ha aprovechado su visita a España para estudiar otro cocodrilo de la misma familia a la que pertenece Arenysuchus y que fue encontrado igualmente en la Ribagorza (concretamente en el cercano término municipal de Serraduy). Este ejemplar está expuesto en el Museo de Ciencias Naturales de Zaragoza.

Los responsables del Museo de los Dinosaurios de Arén han hecho una valoración «muy positiva» de esta visita ya que entienden que contribuye a incluir sus colecciones como un referente «de enorme importancia» en el mapa paleontológico mundial. Menos conocido de lo  que debiera, el Museo es propiedad del ayuntamiento de Arén, está gestionado por la Comarca de la Ribagorza y puede visitarse todo el verano de martes a domingo.

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