Los efectivos del Ejército de Tierra, trece en total, que formarán parte de la dotación de la Base Antártica Española del Ejército de Tierra (BAE) «Gabriel de Castilla» en la próxima Campaña Antártica, se encuentran estos días en el valle de Benasque para mejorar sus conocimientos teóricos y prácticos en condiciones de frío y con hielo y nieve. Ello les permitirá desenvolverse, con las necesarias medidas de seguridad, por el terreno montañoso que se van a encontrar en la Antártida.
Durante esta semana, los futuros expedicionarios antárticos están recibiendo una intensa formación teórica y práctica sobre normas de seguridad, primeros auxilios, conducción de quads, utilización del GPS, nudos, empleo de material específico de montaña como raquetas, piolets o crampones, técnicas de anclajes en nieve, recuperación en grietas y montaje de tiendas.
El Jefe de Base de la que será la trigésima campaña en la base antártica, el comandante Daniel Vélez, señala que se ha elegido el Valle de Benasque para estas maniobras debido a que, en la época del año en que nos encontramos, es difícil encontrar en nuestro país condiciones de hielo y nieve adecuadas para su realización. «Buscamos realizar una Fase de Montaña en la que intentamos realizar una serie de prácticas de movimiento en montaña invernal, utilizar las técnicas y materiales que vamos a usar en la isla», explica señalando que hay que tener en cuenta que no todos los integrantes de la expedición tienen experiencia en movimiento invernal por lo que estos ejercicios benasqueses adquieren una especial importancia.
Tras la Fase de Montaña, los integrantes de la expedición española realizarán otra de navegación, centrada especialmente en el manejo de las lanchas zodiac, y otra de coordinación con los integrantes de la anterior expedición, además de las particulares e individualizadas para cada uno de los puestos que van a cubrir en la base que exigen el conocimiento y el manejo de materiales muy específicos. Ello les permitirá desenvolverse por el terreno que se van a encontrar cuando desembarquen el próximo mes de diciembre en la base española de la isla Desolación. Allí, en plena época del verano austral, se encontrarán con temperaturas de hasta 16 grados bajo cero, vientos que pueden alcanzar los 70 kilómetros por hora y el riesgo de convivir junto a un volcán activo.
La edición número 30 de la Campaña a la Antártida está organizada por el Ejército de Tierra, en colaboración con el Ministerio de Economía y Competitividad. Sus integrantes partirán hacia el continente helado en el verano austral y, mientras tanto, están siendo adiestrados para hacer frente a las condiciones climáticas más extremas.
Su destino será la BAE “Gabriel de Castilla”, situada en la Isla Decepción, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur, a escasos cien kilómetros al norte del continente antártico y a más de mil de la costa sudamericana más próxima. En el grupo hay especialistas en comunicaciones por satélite, mantenimiento, navegación, alimentación, medio ambiente, movilidad en nieve o medicina.
Esta Fase de Montaña que están realizando en el valle de Benasque se enmarca en el Programa de Capacitación Antártica que contempla las otras fases ya comentadas. Según fuentes del ejército, su formación es esencial para garantizar la seguridad de los científicos que, año tras año, estudian el continente helado, su flora y su fauna.
